מחקר חדש לקראת יום הדבורה הבינלאומי: האם דבורי דבש באמת יודעות לספור?

יכולותיה המופלאות של דבורת הדבש ממשיכות לסקרן חוקרים ברחבי העולם, ובשנים האחרונות גובר העיסוק המדעי ביכולות הקוגניטיביות שלה. אחת השאלות המרכזיות שמעסיקות את החוקרים היא האם דבורי דבש באמת יודעות "לספור", או שהן פשוט מגיבות לתבניות חזותיות בזכות היכולת המפותחת שלהן לזהות צבעים, צורות וריחות.

מחקר חדש שנערך באוניברסיטת Monash University באוסטרליה ופורסם בכתב העת המדעי Royal Society, מצביע על כך שדבורי הדבש אכן מגיבות למספר הצורות שהן רואות – ולא רק לרמזים חזותיים כלליים.

לראות את העולם דרך עיני הדבורה

החוקרים ביקשו לבחון מחדש את הדרך שבה המדע חוקר את תפיסת העולם של הדבורים. בניגוד למחקרים קודמים שהתבססו בעיקר על נקודת המבט האנושית, הפעם נעשה ניסיון להבין כיצד הדבורים עצמן רואות את סביבתן.

לדברי החוקרים, דבורים מבחינות בעיקר בתבניות כלליות ופחות בפרטים קטנים ועדינים. לכן ייתכן שבחלק מהניסויים הקודמים הן הסתמכו על רמזים חזותיים אחרים – ולא באמת על "ספירה".

לצורך המחקר השתמשו החוקרים במודל מתמטי המדמה את חדות הראייה של דבורת הדבש, ובחנו מחדש גירויים חזותיים ממחקרים קודמים. הם גילו כי תמונות שנראו לבני אדם "עמוסות" יותר בגלל ריבוי אובייקטים, לא בהכרח נראו כך גם לדבורים.

"רגישות אמיתית למספרים"

ד"ר Mirko Zanon, שותף למחקר ומדען מוח מאוניברסיטת טרנטו באיטליה, אמר בראיון לאתר ScienceAlert כי ממצאי המחקר מחזקים את ההשערה שלדבורים קיימת רגישות אמיתית למספרים.

לדבריו:
"כשאנו מנתחים את הגירויים בצורה המשקפת את האופן שבו דבורים רואות את העולם, מה שנותר היא רגישות ממשית למספרים."

גם הזואולוגית ד"ר Scarlett Howard, שותפה למחקר מאוניברסיטת מונש, הדגישה את החשיבות שבהבנת העולם מנקודת המבט של בעלי החיים עצמם:
"אנו כבני אדם חווים את העולם בצורה שונה מאוד מבעלי חיים, לכן עלינו להעמיד בראש את נקודת המבט של הדבורה ולא את שלנו בעת בחינת הקוגניציה שלה."

גם בישראל ממשיכים לחקור את הדבורים

מנכ"ל המועצה להאבקה ודבש, גיל שצברג, אמר כי המחקר החדש מדגיש פעם נוספת את יכולותיה המיוחדות של דבורת הדבש ואת חשיבות ההשקעה במחקר בתחום.

לדבריו, בשנים האחרונות הורחבו המחקרים באוניברסיטאות ובמכוני מחקר בארץ ובעולם במטרה להבין כיצד ניתן להגן על הדבורה ולהבטיח את המשך פעילותה בהאבקת גידולים חקלאיים.

גם בישראל מתקיימים כיום מחקרים מתקדמים בתחום דבורי הדבש, העוסקים בין היתר בקוגניציה, תזונה, בריאות, תקשורת והשפעות שינויי האקלים על חוסן המושבות ותפקוד הדבורים.

יום הדבורה הבינלאומי

ב־20 במאי יצוין ברחבי העולם יום הדבורה הבינלאומי, שנקבע על ידי עצרת האו"ם בשנת 2018, בעקבות החשש מהיעלמות של כשליש מאוכלוסיית הדבורים בעולם.

אחת הסיבות המרכזיות הנחקרות לתופעה היא התמעטות מקורות המזון (צוף) לדבורים, כתוצאה מהתרחבות הערים וצמצום שטחי הטבע והחקלאות.

לרגל יום הדבורה הבינלאומי מזמינה המועצה להאבקה ודבש את הציבור להגיע למרכזי המבקרים במכוורות ברחבי הארץ, שם יתקיימו פעילויות חינוכיות להעלאת המודעות לחשיבות דבורת הדבש ולתרומתה לחקלאות ולמערכת האקולוגית.